Marc Van Uytfanghe

L'essor du culte des saints et la question de l'eschatologie
In: Les fonctions des saints dans le monde occidental (IIIe-XIIIe siècle). Actes du colloque de Rome (27-29 octobre 1988). Rome : École Française de Rome, 1991. pp. 91-107. (Publications de l'École française de Rome, 149)

Résumé L'on s'interroge à nouveau, de nos jours, sur l'origine du culte des saints ou, au moins, sur les raisons de son essor à partir des IVe et Ve siècles. L'un des facteurs susceptibles d'avoir favorisé cet essor concerne l'eschatologie. En effet, si l'on en était resté aux conceptions prônées en la matière par saint Irénée de Lyon par exemple (impossibilité, pour les âmes des justes, de monter vers le Père avant la résurrection corporelle), l'évolution du saint témoin vers le saint intercesseur aurait été impensable. Or, après que l'idée de la praerogativa martyrum (béatitude immédiate des seuls martyrs) avait été admise (Tertullien), la symbiose grandissante de l'eschatologie chrétienne et du dualisme (néo-)platonicien contribuera (surtout à partir d'Origène) à clarifier les modalités de cette tude de l'âme et de la présence active des martyrs (et bientôt d'autres saints) chez Dieu. De la sorte, elle apportera au culte des saints un cadre de référence dont il ne pourra que profiter. Inversement, les apparitions et les miracles renforceront la croyance en l'au-delà postmortal immédiat.

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MARC VAN UYTFANGHE

L'ESSOR DU CULTE DES SAINTS ET LA QUESTION DE L'ESCHATOLOGIE

On le sait, et le présent colloque en apporte une