INTRODUCTION

L’eau n’est pas un liquide comme les autres, sur la Terre, elle est la seule substance qu'on trouve dans ses trois phases à l'état naturel : solide (glace, neige), liquide (eau liquide) et gazeux (vapeur d'eau). Cette eau est indispensable à la vie et elle est présente sur notre planète depuis des millions d’années dans différents réservoirs. Ces masses d’eau sont continuellement mises en mouvement : c’est le cycle de l’eau.
Pour vous expliquer ce phénomène, nous verrons d’abord les grands réservoirs d’eau sur Terre aussi bien à la surface, en profondeur ou dans l’atmosphère. Puis nous distinguerons les différentes étapes de ce cycle hydrologique et enfin nous observerons que l’équilibre de ce cycle est mis en danger par l’homme.

I. Les différents réservoirs d’eau sur Terre

Volume d'eau contenu dans les différents réservoirs
Réservoirs Volume
(106 km³) Pourcentage du total
Océans
1370 97,25
Calottes glaciaires & glaciers
29 2,05
Eau souterraine
9,5 0,68
Lacs
0,125 0,01
Humidité des sols
0,065 0,005
Atmosphère
0,013 0,001
Fleuves et rivières 0,0017 0,0001
Biosphère
0,0006 0,00004

1. A la surface : océans, lacs, glaciers…

 L'eau salée, liquide des océans

Si la surface des océans est très vaste, leur profondeur ne l’est pas moins. Les fosses marines peuvent atteindre 11 000 mètres de profondeur alors qu’en surface, la plus haute montagne, l’Everest, culmine à 8840 mètres d’altitude. La plus grande partie des fonds marins est à plus de 3 000 mètres de profondeur. On peut donc dire que les océans concentrent presque la totalité de l’eau terrestre (97,25% de l’eau sur Terre). Celle-ci, salée, est difficilement utilisable par les hommes.  Les glaciers

Le flux peut être stocké pour un temps sous forme de neige ou de glace. La fonte est plus ou moins importante depuis le réchauffement climatique. Dans les régions à froid intense et persistant, la neige se maintient au sol toute l’année. Son tassement naturel