Le despote éclairé au XVIIIéme siécle I/ définition et origine.
Le despotisme éclairé nait au XVIIIéme siécle sous l'influence des philosophes des lumières tels que Rousseau ou Voltaire. Il s'agit de mettre en adéquation la philosophie des lumières et les gouvernements monarchique de l'époque. Le despotisme est la forme de gouvernement dans laquelle la souveraineté est exercée par une autorité unique et qui dispose d'un pouvoir absolu. Le despotisme implique donc un pouvoir autoritaire, arbitraire et oppressif sur tous ceux qui lui sont soumis. Mais si le pouvoir du roi en est augmenté, il réduit grandement les influences des autres groupes sociales et tente a faire ainsi disparaitre les fractures sociales. Cette facon de diriger n'est cependant pas contemporaine au XVIIIéme siécle, en effet Platon avait déjà pensé a un système ou le chef serait tout puissant, et les autres sujets sensiblement égaux, il écrivit d’ailleurs:" richesse et pauvreté sont toutes deux nuisibles, il faut trouver le juste milieux".... Il a donc pendant longtemps cherché un "philosophe-roi" II/ Application au XVIIIéme siélce.
Inspiré par Louis XIV, le "roi soleil", le despotisme éclairé connait son plein essor au XVIIIéme, grâce a trois grandes figures: Joseph II d'Autriche, Catherine II de Russie et surtout Frederic II de Prusse (il déclarera même :"Les philosophes comme vous enseignent ce qui doit être, et les rois ne sont là que pour exécuter ce que vous avez conçu."). Ce dernier est même considéré comme le principal instigateur de ce système politique de par sa grande proximité avec Voltaire (principal philosophe des lumières), en effet ce qui fut une simple liaison épistolaire, se transforma en véritable liaison lorsque Voltaire désavoué par le public français se rend a la cour du roi de Prusse et devient l'un de ses conseillers intime. Frédéric II mènera la Prusse a son apogée sous ce régime, qui guidé par la Raison, modernise l'industrie et l'agriculture en