l’éducation des femmes. plaisirs de la chair. On s’étonne néanmoins qu’elle ne se rende pas compte de sa grossesse et que ce soit Valmont qui l’informe de sa fausse couche, comme il le dit très clairement dans la lettre 140 : « Des symptômes moins équivoques encore m’ont eu bientôt éclairé sur son état : mais pour le lui apprendre, il a fallu lui dire d’abord celui où elle était auparavant ; car elle ne s’en doutait pas. » ! L’étroite surveillance à laquelle Cécile est soumise par sa mère est un autre aspect de cette éducation qui fait le malheur des jeunes filles : la Marquise de Merteuil et le Vicomte de Valmont n’ont pas beaucoup de peine à séduire Cécile en lui proposant d’échapper à cette surveillance, l’un en lui faisant parvenir les lettres de Danceny puis en fabricant un double de la clé de sa chambre, l’autre en lui présentant le mariage avec Gercourt comme le moyen d’être « plus libre dans ses démarches » puisque « le plus incommode » des maris « l’est encore moins qu’une mère » (lettre 105). La contestation du mariage de convenance et d’intérêt est d’ailleurs présente dans le roman : l’union du Comte de Gercourt et de Cécile a été décidée sans le consentement de la jeune fille qui a une vingtaine d’années de moins que son futur époux, qui a été choisie pour ses soixante mille livres de rente ainsi que pour « sa retenue », c’est à dire sa réserve, son ignorance de la sexualité. Madame de Volanges finit par douter elle-même du bien-fondé de ces mariages « qu’on appelle de convenance, et où tout se convient en effet, hors les goûts et les caractères » et qui sont « la source la plus féconde de ces éclats scandaleux qui deviennent tous les jours plus fréquents » (lettre 98). Même si la Présidente de Tourvel semble aimer son mari et se félicite du bonheur de son mariage qui est l’ouvrage de Madame de Volanges, on apprend dans la lettre 8 qu’il s’agit aussi d’un mariage arrangé et la suite des événements, en particulier la déclaration