INTRODUCTION

Le fédéralisme en Belgique et au Canada
En Belgique et au Canada, le fédéralisme est un sujet brûlant d’actualité depuis de nombreuses années et, on pourrait même ajouter, depuis ses origines, voire au-delà. Dans ces deux pays, le choix fédéral original ne fut jamais le fruit d’une décision unanime ou l’objet d’un large consensus entre les acteurs politiques. Au Canada, les débats entre 1864 et 1867 à l’origine de la fédération canadienne, faussement qualifiée de confédération, ont opposé les partisans d’une grande centralisation, voire d’une solution unitaire, aux tenants d’une forte décentralisation et donc d’un plus grand rôle aux provinces – bien que tous étaient convaincus de l’importance d’unir trois colonies britanniques en Amérique du Nord (Ajzenstat et al., 2004). Quelque 40 années plus tôt, au cœur de l’Europe, le nouvel État belge, fraîchement séparé du Royaume des Pays-Bas, adoptait en 1830 un système unitaire. On était donc loin d’imaginer qu’un jour ce pays compterait parmi les fédérations. Ce n’est qu’un siècle plus tard, qu’en opposition à l’État belge unitaire, des voix favorables au fédéralisme, souvent qualifiées de régionalistes, se font entendre de plus en plus fort ; venant du nord du pays, elles demandent une autonomie culturelle et linguistique pour la Flandre ; venant du sud du pays, elles réclament une autonomie socio-économique pour la Wallonie. Ces revendications traduisent les tensions communautaires qui sont à l’origine de la transformation progressive de l’État unitaire, à partir de la fin des années 1960, en un État fédéral, une véritable fédération composée de trois Communautés et de trois Régions comme le proclame l’article premier de la Constitution en 1993. Aujourd’hui, les tensions sont souvent vives entre et au sein des – deux – grandes communautés de ces deux pays multinationaux. Si la question de l’avenir même du fédéralisme a diminué d’intensité au Canada depuis les années 2000 – il faut dire que les années