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Le langage est un ensemble de signes qui peuvent être vocaux (langue), gestuels (synergologie), graphiques, tactiles, olfactifs, etc.. Il est doté d'une sémantique (qui a un sens). Ainsi on peut parler de langage informatique ou encore de langage animal. Une langue est un système spécifiquement créé pour communiquer. Il peut être vocal (parole), graphique (écrit) ou gestuel (langue des signes). Il est aussi doté d'une sémantique et répond à des règles linguistiques. La parole est l'utilisation spécifique de la langue.

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Seul l'homme est un être rationnel, capable de penser et d'exprimer sa pensée par le langage. Il est capable d'échanger des informations complexes par le langage et de le renouveler. Mais, les animaux communiquent entre eux par une sorte de langage, et il est même possible de dialoguer avec eux. Certains objets (comme l'ordinateur) permettent eux aussi une forme de communication. 1) Faculté de parler ou d'utiliser une langue. 2) Tout système de signes, tout système signifiant, toute communication par signes (verbaux ou non verbaux). Le langage désigne aussi la totalité des langues humaines. homme : Le plus évolué des êtres vivants, appartenant à la famille des homini­dés et à l'espèce Homo sapiens (« homme sage »). Traditionnellement défini comme « animal doué de raison », l'homme est aussi, selon Aristote, un « animal politique ». Ce serait en effet pour qu'il puisse s'entendre avec ses semblables sur le bon, l'utile et le juste que la nature l'aurait pourvu du langage.

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Fonction référentielle (ou dénotative)Le message est centré sur le référent, le sujet même du message. Le langage décrit le monde ; il s’agit bien souvent de la fonction primordiale du langage.
Fonction expressiveLe message est centré sur l’émetteur.Fonction conativeLe message est centré sur le destinataire. Il peut s’agir d’un message performatif : le message peut faire naître un certain comportement chez l’interlocuteur.Fonction métalinguistiquLe message