Le Libertinage au XVIIIème
Du libertinage, on ne retient que les excès : c’est oublier la démarche critique, philosophique et littéraire qui fonde les ouvrages publiés du 16ème au 18ème siècle et regroupé sous l’appellation de courant libertin.
Il existe deux acceptions au mot libertin (du latin libertinus, esclave qui vient d'être libéré. libertinus signifie affranchi) : - Celui qui remet en cause les dogmes établis, c'est un libre penseur dans la mesure où il est affranchi, en particulier, de la métaphysique et de l'éthique religieuses .
- Le libertin de mœurs, c'est-à-dire celui qui s'adonne aux plaisirs charnels avec une liberté qui dépasse les limites de la morale conventionnelle mais aussi, avec un certain raffinement cultivé. I Contexte historique Le qualificatif de “ libertin ” ne fait son apparition en France qu'au XVIe siècle. Il est alors utilisé pour désigner une secte qui développe des croyances liées à la nature et au matérialisme. Par association d'idées et glissement d'interprétation, il finit par définir, au XVIIe siècle, tous ceux qui s'écartent des dogmes de l'Église chrétienne et qui affichent une certaine liberté de croyance et d'expression A la mort de Louis XIV (1715) , Louis XV son successeur a 5 ans. Le duc d’Orléans allié au parlement, exerce alors la régence (de 1715 à 1723), en cassant le testament du roi défunt qui l’écartait du pouvoir.
On reproche au régent, brillant et fin, ses mœurs dépravées. La relance de l’économie joue en sa faveur.
Dans une situation nationale et internationale favorable, la prospérité s’installe. Comme le montre le roman de l’abbé Prevost, Manon Lescault, la morale se relâche. La bourgeoisie s’enrichit avec le négoce (commerce des hommes noirs). Les conditions de vie du monde paysan s’améliorent aussi. L’argent et la réussite occupent alors tous les esprits.
Dans une période où règnent la raison, où les philosophes ne cessent d’interroger les dogmes et les normes, le libertinage va élire,