Le libre-échange profite-t-il à tous les acteurs de la vie économique ?

- Le débat entre défenseurs du libre-échange et du protectionnisme ne cesse de rebondir au rythme des soubresauts de la mondialisation. Les importations massives de produits low cost (bas coût) comme le textile chinois, les délocalisations, ou encore les déséquilibres extérieurs, sont autant de motifs d’inquiétude pour les différents acteurs de la vie économique.
- Pourtant, le libre-échange, défini comme la suppression de toute entrave aux échanges entre pays, tend à s'imposer à l'échelle mondiale. La grande majorité des économistes et des gouvernants considère qu'il présente de nombreuses qualités et avantages pour les principaux acteurs de la vie économiques que sont les États, les entreprises et les ménages. Il mène à la spécialisation internationale et ce faisant, permet une meilleure allocation des ressources et favorise l’enrichissement mutuel.
- Pourtant, certaines voix s'élèvent pour dénoncer la mondialisation, la libéralisation des échanges, en un mot le libre-échange, car il serait à l'origine de nombreux maux que connaissent nos sociétés. En particulier, il engendrerait des inégalités entre les individus d'un même pays et entre les nations, notamment celles du Nord (pays développés à économie de marché ou PDEM) et celles du Sud (pays en développement ou PED).
- À l'évidence, le libre-échange fait encore aujourd’hui l'objet de débat : pour certains, il présente des avantages que nous verrons dans une première partie, alors que pour d'autres, il présente plutôt des inconvénients, ce que nous verrons dans une seconde partie.

I. Les avantages du libre-échanges.

A. Les avantages du libre-échange pour les États.

- Selon la théorie des économistes libéraux (classiques et néoclassiques), le libre-échange profite à tous les États qui participent au commerce international. (Cf. Principe des avantages absolus d’Adam Smith ou des