Le Liseur

de Bernard Schlink

par Saïdeh Pakravan

Littérature étrangère

De toutes les périodes marquantes de l'histoire, peu auront été décrites, discutées et disséquées autant que la période nazie, avec ses antécédents, ses conséquences et son corollaire, (unique dans l'horreur) l'holocauste. La fascination ne cesse pas, aucun miroir tenu devant la face de l'humanité n'a autant de facettes multiples et ambiguës. Pour le bourreau en chacun de nous, la question, serais-je capable de cela? Pour la victime en nous, la question, comment aurais-je traversé cette tragédie, cette humiliation sans nom, aurais-je gardé mon humanité jusqu'à la fin?
L'Allemagne, détournant le regard pendant au moins les deux décennies qui suivirent la fin de la guerre, ne fait plus exception à la règle de l'interrogation permanente, bien au contraire. Les intellectuels allemands contemporains qui souvent n'étaient pas nés pendant la deuxième guerre mondiale, ou à peine, se penchent constamment sur leur histoire non résolue. Et non résolue pour cause: l'oubli ne peut commencer qu'avec le repentir et le pardon demandé, mais il n'y a plus personne pour demander pardon et personne pour pardonner.

Dans ce contexte, comment prendre Le liseur, de Bernard Schlink? Cet ouvrage, qui se lit d'une traite, a eu un grand succès en Europe comme aux Etats-Unis. Aux Etats-Unis, ses fortes ventes sont dues en partie au phénomène "O." O, tout le monde le sait ici, est le nom d'un magazine portant l'initiale de son créateur, Oprah Winfrey, une remarquable noire qui a surmonté une enfance de viol et de grande misère pour devenir la personnalité télévisée la plus connue et la plus grassement payée de tout le "entertainment" américain, qui invite régulièrement les éclopés du sentiment à venir s'exprimer sur son "Oprah Winfrey Show" suivi le matin par sept millions de fans. Elle invite aussi d'autres celebrities ou, plus simplement, des gens ordinaires qui ne savent pas mener leur barque.