Nous sommes au XVIIème siècle. Louis XIV règne en monarque absolu sur la France. Jean de La Fontaine, héritier de Phèdre et de Esope, dans la lignée des fabliaux du Moyen Age et notamment du Roman de renard, La Fontaine, qui a déjà connu quelques difficultés avec la censure royale et souhaite lui échapper, écrit Les Fables. Le Chien et le Loup fait partie du livre I de ce recueil.
Nous verrons que l’auteur est tout à la fois un conteur, un poète et un critique avisé de son époque et de ses contemporains.

L’histoire qu’il nous conte est fort simple…Mais avec quelle maîtrise parfaite nous est-elle racontée ! Et nous verrons que sous l’apparente simplicité se cachent beaucoup d’idées.

Les deux premiers vers décrivent, présentent les deux protagonistes de la façon la plus efficace qui soit :
Le premier protagoniste, celui dont on veut conter l’histoire sans doute, le héros donc !, est un loup appelé Loup (v.1) avec une majuscule qui lui confère un statut « personnel, humain», une « singularité »…, mais avec un Un, article indéfini qui lui confère un statut « indéfini, quelconque ».
Le second est toute une espèce animale, celle des chiens les chiens (v.2).

Quelles hypothèses pouvons-nous formuler ?
Lutte un contre tous en perspective ?
Tous les loups ne sont pas à mettre dans le même sac ? La Fontaine a dans d’autres fables, présenté l’animal loup tantôt cruel, tantôt rusé, tantôt sans pitié, sot souvent comme Ysengrin dans le Roman de Renart, bestial…
Mais celui-ci, non. Celui-ci est à priori une victime… à plaindre.
Il y aura sans doute de l’ « action » !

Entre eux deux, en effet, une relation logique : celle de conséquence à cause, ou, implicitement, de cause à conséquence : implacable dureté des affameurs, la race des chiens qui faisaient bonne garde,(v.2) dureté donc pour un affamé, notre Loup, qui n’a, à cause de cette garde qu’ils montent, que les os et la peau…(v.1). Etat pitoyable…
Dureté dont on imagine qu’elle peut engendrer une