L’Histoire du Louvre

Un château du Moyen-âge

Alors que le roi de France Philippe Auguste se prépare à partir pour les croisades, il entreprend en 1190 de protéger Paris. Pour cela, il fait construire une grande enceinte entourant la cité. A l’ouest une imposante forteresse entourée de fossés voit le jour sur les modèles des châteaux forts : le Louvre. Il possède alors en son centre un donjon imposant qu’on appelle la « grosse tour » à cause de ses dimensions importantes : 15 mètres de diamètre sur 32 mètres de haut.
A la fin du 13ème siècle, le Louvre est un lieu très sûr ; il sert de prison pour les otages importants. Il abrite également les archives et le trésor royal. Le roi Philippe le Bel s’y retranche pour traiter les affaires politiques. Mais Paris ne cesse de se développer. Ses remparts deviennent rapidement trop petits pour contenir la ville et les habitants entreprennent alors de bâtir en dehors des remparts. Moins de 50 ans après sa construction, le Louvre n’était donc plus qu’une forteresse en sommeil.
Cependant, les faubourgs qui s’étaient progressivement répandus en dehors des remparts avaient besoin d’une protection.

Ainsi, en 1360, Etienne Marcel commence la construction d’une nouvelle enceinte, bien plus grande. Le Louvre perd alors son rôle défensif. Charles V décide de l’embellir et de le transformer en une confortable résidence royale.

Photo : La façade sud du Louvre au lendemain des travaux de Charles V

Il charge l’architecte Raymond du Temple de métamorphoser son château qui devient alors un palais gothique raffiné. Raymond du Temple surélève les tours et les logis existants, il perce de larges fenêtres sculptées. Il coiffe l’ensemble de terrasses et de hautes toitures aux formes variées, ornées d’épis en plomb et de girouette en tôle peinte et dorée. Le Louvre devient une demeure aimable, d’une richesse vraiment Royale. Des boiseries, des tapisseries, des sculptures viennent orner l’intérieur. Grand amateur d’art, Charles