Thème 4 : Géographie
La mondialisation

Chapitre 2 : Le café, un grand marché mondial
(Baccalauréat : sujet d’étude : Etude de document)

Introduction :
Le café est, après le pétrole, la deuxième marchandise échangée au monde. Il s’intègre dans la mondialisation (voir définition dans le chapitre 2).
Le café provient d’une plante cultivée dans la zone tropicale : le caféier. Il nécessite un climat où alternent saison sèche et saison humide et des conditions naturelles favorables (sols, altitude). Il existe plusieurs espèces de caféiers :
L’arabica : petit arbre de moins de 9 m de haut, qui apprécie l'ombre d'arbres plus grands comme les bananiers. Dans les plantations, il est taillé à 2 ou 3 mètres de haut. Il est cultivé entre 1000 et 2000 mètres d’altitude. Il est destiné à une production de qualité. C’est la variété la plus cultivée dans le monde (65% de la production).
Le robusta : est de même taille que l’arabica, a besoin d’ombre, mais se cultive à basse altitude. Il est plus riche en caféine, plus productif, moins fragile, mais moins goûteux que les arabicas. Il est réservé à une production de qualité ordinaire permettant la diffusion de cafés bon marché.
Le caturra : mis au point au Brésil n’a pas besoin d’ombrage. Il permet de planter cinq fois plus de pieds à l’hectare. Il produit plus vite et sa cueillette est plus aisée, mais il est fragile et coûteux à l’entretien (engrais, pesticides).

La caféiculture se pratique donc à la fois dans des zones de plaines, sur les versants des collines ou des montagnes. Les fruits sont des drupes, appelées «cerises», de couleur rouge vif ou violette à maturité, dont la pulpe est sucrée. Elles contiennent deux graines, placées face à face. Les graines du caféier, après torréfaction donnent le café. Sa production est manuelle et nécessite une main-d’œuvre nombreuse.

Problématique :
Pourquoi peut-on affirmer que le marché mondial du café est un exemple des échanges inégaux entre pays en développement et