Après un départ dans le bruit et la fureur, au milieu des années 50, le rock'n'roll devient pop et respectable dans les années 60. Au début des années 70, les infamies se multiplient : solos de batterie, concept-albums, opéras-rock, synthétiseurs...

La première vague rock'n'roll, jugée trop subversive par les adultes, a été brisée. On a envoyé Chuck Berry en prison, Elvis à l'armée et on boycotte Jerry Lee Lewis. Ne reste à l'industrie du disque qu'à proposer une forme aseptisée du rock, qu'on pourra appeler "twist" ou "surf music".

Alors que la société américaine s'en croit débarrassée à jamais, le rock'n'roll va revenir dans son pays d'origine grâce à de jeunes Anglais (The Kinks, The Rolling Stones, The Beatles, The Animals) qui ont appris à le jouer en écoutant des disques de blues et de rock'n'roll US, introduits en Angleterre, par des marines ou des GI's. Cette vague de groupes britanniques, qu'on a appelé "British Invasion", donnera lieu à une réponse américaine, plus underground : le rock garage. Soit de jeunes Américains qui réapprennent à jouer leur rock'n'roll à partir du reflet qu'en renvoie l'Angleterre. Et leur version est plutôt sauvage ! Rassurez-vous, on retrouve tous ces groupes - Standells, Thirteenth Floor Elevators, Remains, Count Five... - sur la compilation Nuggets. Hélas, la vague se brisera pour cause de conscription, car les Etats-Unis sont alors empêtrés jusqu'au cou dans le bourbier vietnamien.

Après l'extinction du dernier garage band, à la fin des années 60, le rock ressemble à tout sauf à du rock. Il est devenu pop music. Il est respecté et respectable, joué par des musiciens qui ont perdu tout contact avec la rue. Mais la révolte gronde... Les MC5 et les Stooges, à Detroit, les Flamin' Groovies, à San Francisco, et, bientôt, les New York Dolls, sur la côte Est. Lou Reed et David Bowie ne sont pas loin. A la fois inspirateurs et théoriciens de cette révolution en marche.

Parallèlement, en Angleterre, T.Rex et Mott The