Le mythe d’Œdipe.

Une malédiction frappa Laïos, père d'Oedipe. Avant de devenir roi de Thèbes, Laïos, en exil au royaume de Pise, tomba amoureux du jeune fils de son hôte, le roi Pélops, et l'enleva. Cet acte provoqua la colère d'Héra et entraîna une longue série de drames, qui marqueront le destin d'Oedipe et de toute la lignée des Thébains.

Lorsque la reine Jocaste attendit un enfant, son mari Laïos, roi de Thèbes, s’enquerra auprès des dieux de ce qui allait venir, la réponse de l’oracle Apollon fut terrible : «il tuera son père ; il épousera sa mère». Pour remédier aux prédictions de l'oracle, Laos attacha les pieds de l’enfant qu’il perça et l’abandonna dans la montagne aux bêtes sauvages sur le mont Cithéron.
Le bébé émouva le cœur du serviteur chargé de la besogne, il décida de la confier à des bergers du roi de Corinthe, qui l’amenèrent à leur maître, le roi Polybos., sa femme Périboea désespérait justement d’avoir un héritier, ils l’élevèrent comme leur propre enfant, ils le prénommèrent Œdipe («celui qui a les pieds enflés», en grec).

Devenu adulte, Oedipe apprit que des rumeurs circulaient sur ses origines et alla donc consulter l'oracle de Delphes qui lui répéta la prédiction faite des années auparavant à Laïos.
Pris de peur, Oedipe décida de ne pas revenir à Corinthe, et parti dérouté en direction de la ville de Thèbes.
En chemin, un vieillard monté sur un char lui commanda, un peu trop impérieusement, de s’écarter de son chemin, Œdipe, qui avait le sang vif, le tua. C’était bien sûr le roi de Thèbes, son père, ainsi Œdipe accomplit la prophétie sans le vouloir.

Lorsqu'Œdipe arriva à Thèbes, la ville était sous la coupe d’un monstre sanguinaire appelé le Sphinx, une créature ailée avec un corps de lion et une tête de femme, la créature bloquait les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne pouvaient résoudre l’énigme qu’elle leur proposait :
«Qui le matin marche à quatre pattes, le midi à deux