Les Contes de Perrault
Le Petit Chaperon rouge, Cendrillon ou la Belle au bois dormant… Tout le monde connaît les Contes de Perrault.
Quelles sont les caractéristiques de ces contes ? Ne font-ils que raconter de jolies histoires ?

I. Les caractéristiques des Contes
1. Qu'est-ce qu'un conte ?
• Un conte est un texte généralement court, qui fait la part belle à l'imaginaire. Les contes de fées, ou « contes merveilleux », contiennent des éléments surnaturels qui jouent un rôle important dans l'histoire.
• Les Contes puisent dans le folklore populaire, dans ces histoires racontées au coin du feu. Certaines formules reflètent cette tradition et sont répétées comme des refrains de chanson : « Tire la chevillette et la bobinette cherra » dans le Petit Chaperon rouge, ou le fameux « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? » dans la Barbe-bleue.
Perrault donne une version écrite, littéraire, de ces contes populaires et fixe ainsi la tradition orale. Puisqu'ils ont été racontés dans de nombreux pays, on en trouve d'autres versions, notamment chez les frères Grimm.

2. « Il était une fois… »
• Le cadre spatio-temporel (époque et lieu du récit) est rarement défini : tous les contes de Perrault commencent par la formule rituelle « Il était une fois » (sauf le Maître chat ou le Chat botté), qui renvoie à un passé lointain et vague. Les lieux ne sont pas plus déterminés : une forêt ou un château sans nom.
• Perrault a cependant introduit quelques détails de son époque : les gardes suisses (la Belle au bois dormant), l'eau de la reine de Hongrie, remède fameux, les meubles (cabinets, sofas, guéridons dans la Barbe-bleue), les détails des vêtements (le « déshabillé » de la grand-mère dans le Petit Chaperon rouge, les habits de la Belle…) et les conditions sociales des hommes (les « grands », rois, princes, marquis, la Cour, et les « petits », paysans, bûcherons, meuniers).

3. « Ils vécurent heureux et… »
• Tous les contes de Perrault s'achèvent par un