LE PREMIER EMPIRE (1804-1815)

1. Napoléon Ier

Napoléon Ier est un des plus grands hommes que le monde ait connus. C'est une histoire merveilleuse que la sienne. Dix ans auparavant, il était inconnu de tous. Le voilà en 1804, empereur de Français, comme Charlemagne en l'an 800, il y a mille ans!

2. Le sacre de Napoléon (2 décembre 1804)

Comme le fut jadis Charlemagne, Napoléon voulut se faire sacrer empereur par le Pape. Cette magnifique cérémonie eut lieu à Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804. Le Saint-Père était venu tout exprès de Rome pour couronner le nouvel empereur.

L'église était splendidement décorée. Elle était pleine d'une foule de généraux et de grands personnages en somptueux costumes. Napoléon portait un long manteau de velours brodé d'abeilles d'or.

La femme de Napoléon, Joséphine de Beauharnais, fut couronnée impératrice en même temps que son mari. 3. La cour de Napoléon

Comme le grand roi Louis XIV, Napoléon réunit autour de lui, au palais des Tuileries, une cour très brillante. Il nomma ses frères et ses parents princes français. Plus tard, après ses victoires, il leur donna des trônes en Europe. Il créa une nouvelle noblesse, la noblesse impériale, comprenant des ducs, des comtes, des barons.

4. Gloire et prospérité de la France sous l'Empire

Napoléon fit de grandes choses pour la gloire et la prospérité de la France. Par ses étonnantes victoires, il la rendit, en Europe, plus puissante qu'elle ne fut jamais

A l'intérieur, il l'enrichit et l'embellit. Il développa le commerce et l'industrie. Il fit élever de beaux monuments, comme l'Arc de Triomphe de l'Etoile, en l'honneur de sa glorieuse armée, comme la colonne Vendôme, faite avec des canons pris à l'ennemi et surmontée de la statue de l'Empereur.

5. Les guerres victorieuses de Napoléon

a) Causes - Malheureusement, Napoléon dut faire trop de guerres, par ambition sans doute, mais aussi au commencement, parce que tous les pays étaient inquiets de la