LE PROGRES TECHNIQUE

Comment expliquer que nos sociétés produisent de plus en plus? Les richesses augmentent plus vite que les populations. Selon les théories macroéconomiques classiques, la fonction de production dépend au départ de deux facteurs (W+K) mais aussi le stock de connaissance (facteur immatériel). Selon les néoclassiques, la production est une fonction croissante des différents facteurs de production.

I L’origine du progrès technique

1) Le progrès technique exogène
Pour les néoclassiques, c’est un plus dont les effets bénéfiques vont s’ajouter à ceux des facteurs de production. Analyses conduites en France (Dubois, Carré, Malinvaud pendant les 30 glorieuses) et aux USA (Denison). La croissance entraînée par un facteur résiduel n’est pas satisfaisante. R. Solow : le progrès technique permet d’augmenter l’efficacité productive du travail et du capital. Si on augmente le capital par tête, chaque salarié va disposer d’outils plus performants, la production va augmenter de façon non proportionnelle car les rendements sont décroissants. A force d’augmenter le capital par tête, la production individuelle (marginale) va augmenter moins vite que son coût, la croissance par tête va alors s’arrêter (l’économie arrive à un état régulier). Seule une baisse du coût relatif du capital par rapport au travail va relancer l’investissement. Cependant, d’où vient le progrès technique ? Les économistes américains Weil, Mankiv et Romer vont enrichir le modèle de Solow et vont commencer à incorporer le progrès technique. Contrairement à l’investissement matériel qui entraîne un rendement décroissant, l’investissement immatériel (K humain) engendre des rendements croissants.

2) Le progrès technique endogène
Il est induit par plusieurs facteurs : il est intrinsèque au système. L’un de ces facteurs peut être l’évolution de la demande pour un certain type de produit. Les dépenses entre idée et prototype sont immenses. Une fois cette étape franchie, la