- Mme Vauquer tient depuis toujours, à Paris, une pension. C'est une personne dont l'aspect physique correspond parfaitement avec l'aspect de sa pension et qui a à peu près cinquante ans.
- Victorine Taillefer semble atteinte d'une maladie grave, a la taille trop mince et est pleine de grâce et de tristesse. Heureuse, elle aurait été charmante.
- Eugène de Rastignac a la peau blanche, les cheveux noirs et les yeux bleus. Il a des sentiments forts, sincères et possède une honnêteté de coeur. D'un autre côté, c'est un ambitieux déterminé de réussir, il rêve de s'introduire dans la haute société parisienne. Il est ébloui par cette soirée et s'éprend de la Comtesse Anastasie de Restaud. - Vautrin a un regard qui semble aller au fond de toutes les questions, une figure pleines de rides, les épaules larges. Il n'a pas de barbe, mais il porte des favoris peints. Il est presque toujours de bonne humeur, mais il est capable de se croire offensé, et à ces moments-là, il se fâche avec une rapidité inquiétante.
- Mlle Michonneau n'est plus jeune, et a un visage sec ainsi qu'un regard blanc. C'est une personne qui n'inspire pas la confiance ; et, effectivement, elle dénonce un pensionnaire qui s'y cachait sous un faux nom.
- Le père Goriot est pitoyable rentier de soixante neuf ans qui mène une vie nocturne énigmatique. Il est le plus âgé de la Maison Vauquer et aussi le plus ancien des pensionnaires. Les premiers temps, sa fortune et ses revenus lui permettaient d'habiter au premier étage l'appartement le plus cossu de la pension. Puis ses revenus diminuant mystérieusement, le vieil homme est monté d'étage en étage, logeant dans des appartements de plus en plus modestes. Il occupe actuellement une mansarde et est devenu le bouc émissaire de la Maison Vauquer. Les autres pensionnaires commentent son infortune avec peu d'élégance et le soupçonnent de se ruiner en entretenant des femmes du monde. Il a consacré tout son argent au bonheur de ses deux filles, Anastasie,