La République |

Le mot république qualifie des organisations politiques très différentes qui se sont succédées dans l’histoire, de la République romaine aux Républiques de Gênes et de Venise, puis aux Républiques françaises. Il est attribué, dans l’histoire contemporaine, à des organisations politiques très diverses. Aujourd’hui, deux Etats sur trois environ(1) comportent le qualificatif de République dans leur intitulé, parfois complété d’un autre qualificatif : islamique, populaire, démocratique, socialiste, etc.
Le programme d’Education Civique Juridique et Sociale de première nous demande de construire ce concept avec nos élèves. Nous devons aussi construire celui de démocratie. Tentons donc de clarifier le concept en le situant par rapport à celui de démocratie et tout en le plaçant dans une perspective historique.
1. REPUBLIQUE ET DEMOCRATIE
Res publica vient du latin et veut dire «la chose commune ». C’est à Rome, en effet, que se met en place la première expérience politique républicaine (509 avant JC jusqu’à l’avènement d’Auguste). Après une période de souveraineté de l’aristocratie (familles patriciennes ), la plèbe acquiert progressivement des pouvoirs de contrôle importants par l’intermédiaire de ses représentants. Dans son traité de politique « De Republica »(2) , Ciceron, par la suite, propose un modèle d’organisation politique inspiré de Platon, sorte de compromis entre la monarchie, l’aristocratie et la démocratie. C’est ce compromis qu’a connu la République romaine. Ainsi se mettent en place quelques-uns des caractères qui définissent la République «une forme de gouvernement dans laquelle le pouvoir et la puissance ne sont pas détenus par un seul et dans lequel le chef de l’Etat n’est pas héréditaire » (3).
Cette définition très large peut ainsi englober les Républiques de Gênes et de Venise. Elles connaissent des gouvernements issus de quelques puissantes familles qui se cooptaient, l’ensemble des citoyens voyant ses