Le realisme et le naturalisme
Il prend la forme d’un roman « objectif » à la 3° personne, la seule subjectivité étant celle du personnage à travers qui on voit. Ses intrigues sont tirées de faits divers (Mme Bovary). Les auteurs recherchent un langage approprié à chaque personnage et à son milieu, et ont l’amour du « fait vrai ».
La Révolution de 1848 marque l’aboutissement des rêves romantiques mais aussi le rappel des dures réalités sociales. Tout d’abord utilisé dans un sens péjoratif et polémique (œuvres jugées vulgaires). Aujourd’hui appliqué à tous les romanciers qui cherchaient à représenter les mœurs de leur temps (Balzac). Il s'étendra ensuite de l'Europe et à l'Amérique, où il disparaîtra dans les années 1930.
Le courant fut baptisé par le peintre Courbet en 1855 : il donne ce nom à une exposition où l’art s’intéresse à tous les aspects, même prosaïques, de la vie. La volonté du réalisme est de s’inspirer de faits divers et de les décrire dans la réalité la plus concrète.
La description est alors le mode d'expression privilégié du romancier réaliste : elle permet tout à la fois de « faire voir » et d'ancrer l'histoire dans la réalité.
Les thèmes le plus souvent abordés dans le réalisme sont :
-Le travail des salariés
-Les