Le risque : de la recherche à la gestion territorialisée

Il ne se passe pas de jour sans que les médias nous annoncent une catastrophe, ou la commémoration d’une catastrophe dans le monde. C’est dire si la question du risque est d’actualité, voire constitutive des sociétés modernes, technologiques, sophistiquées, mais fragiles… et inquiètes, ou profondément inégales face à l’adversité. La demande d’explication, de prévision et d’anticipation, est donc forte. Face à cela, l’obligation de faire imposée aux collectivités territoriales par une réglementation rendue de plus en plus contraignante après chaque événement, leur impose une professionnalisation du métier de gestionnaire du risque. Le souci d’engager un développement durable prenant en compte ces risques dans les bassins où ils sont présents constitue un cadre désormais incontournable.

La géographie a la prétention d’apporter des éléments de réponse spécifiques à ces questions, par ses capacités d’analyse des rapports complexes entre Nature et Société et entre ces dernières et le territoire, ses outils cartographiques, sa participation au côté des historiens à l’élaboration d’une mémoire des évènements, et plus encore de leurs gestion. D’ailleurs, le flux régulier de publications et de thèses de doctorat –dont il est rendu compte par ailleurs- et la mise en place de formations professionnelles de « risk manager » du territoire témoignent du dynamisme d’une recherche résolument tournée vers l’opérationnel. Ce numéro de Géocarrefour vient 10 ans après celui de 1996 sur les risques et les pollutions industriels et urbains et après beaucoup d’autres sur les risques naturels. Il privilégie par contre une approche globale des risques, telle qu’elle est développée dans les centres de recherche lyonnais et stéphanois regroupés au sein de l’UMR 5600 du CNRS « Environnement, Ville et Sociétés », approche qui est bien nécessaire pour sa gestion.

Le risque, entendu ici comme la réalisation aléatoire d’un danger