Le Romantisme est surement le plus populaire des mouvements littéraires, il et aussi peut être le plus dur à cerner. Omniprésent d'un bout à l'autre de l'Europe sans revêtir jamais les mêmes formes ni recouvrir les mêmes significations, réduit dans bien des cas à de simplistes manifestations d'un épanchement de sensibilité, il souffre de son prestige autant qu'il en bénéficie. Le Romantisme est un mouvement présent dans toute l’Europe, plus particulièrement en France et en Allemagne.
Le premier romantisme, appelé Frühromantik, naît en Allemagne à Léna. C’est le Romantisme le plus absolue, le plus radical. Il est caractérisé par une ouverture des formes. En effet, ni la forme, ni le contenu sont figées, les chansons, les récits, les contes et les poèmes sont mélangés. La poésie et la philosophie sont reliées entre elles. L’ironie romantique est aussi créée à cette époque. L'ironie romantique désigne les autoréférences à l’œuvre, l’auteur se situe au-dessus de son œuvre. Par exemple, un personnage ne danger peut parfaitement dire « on ne meurt pas dans le troisième acte !! ». Les principaux représentants du Romantisme Allemand sont Friedrich Hölderlin et les bien connus Frères Grimm.
Plus tardif que l’Europe, le Romantisme Français est annoncé au début du XIX par Chateaubriand et Madame De Staël. Par la suite, des auteurs come Alfred de Musset Lamartine ou Vigny vont rejoindre le courant. Celui-ci est caractérisé par plusieurs thèmes et traits spécifiques.
Tout d’abord, l’expression des sentiments personnels de l’auteur, qui va ensuite se nommer « l’exaltation de moi » est une des principales caractéristiques du Romantisme. L'imagination et la sensibilité l'emportent sur la raison. On estime que la sensibilité est un fluide plus sûr que la raison, car l'esprit humain se modifie avec le temps, tandis que le cœur ne change pas. Ces deux qualités toutes personnelles – l'imagination et la sensibilité – tournent naturellement l'homme vers lui-même. D'où un certain