Département de langue et de littérature française
Filière : Etudes françaises
Module : Introduction à la littérature française
Semestre 1 (2011/2012)

Le Réalisme littéraire
I - Qu'est-ce qu'un mouvement littéraire ?

1. Des valeurs communes:
Un mouvement littéraire s'affirme par des principes et des idées qui le distinguent des autres mouvements.
Pour le Romantisme (au début du XIXe siècle), selon Baudelaire, ces valeurs sont "la spiritualité, l'aspiration vers l'infini, le rêve". Pour le Réalisme et le Naturalisme (la seconde moitié du XIX siècle), sont "la science, l'observation, la réalité".
À l'intérieur d'un même mouvement, les écrivains partagent des options esthétiques (une même conception du style, de l'art ...) et idéologiques (une même conception de la vérité, de la société, de la liberté ...).
2. Un dialogue entre les arts:
Un courant littéraire s'intègre le plus souvent dans un mouvement culturel plus large, qui touche la vie artistique et intellectuelle dans son ensemble. Le Romantisme et le Réalisme s'imposent dans les domaines de la peinture (avec Delacroix, Courbet) et de la musique (avec Berlioz), dans le théâtre, et pas seulement dans les genres littéraires.
3. Une dimension internationale:
La plupart des grands mouvements littéraires et culturels ne se sont pas seulement développés en France, mais dans toute l'Europe. L'Humanisme au XVIe siècle, les Lumières au XVIIIe siècle. Le Romantisme et le Réalisme au XIXe siècle.

II - Comment un mouvement se fait-il connaître ?

1. Par une communauté d'écrivains:

La dimension collective du mouvement littéraire se manifeste à travers :
- des ouvrages communs.
- des revues.
- des cénacles (cercles d'écrivains à l'époque Romantique) ou des réunions régulières (comme à Médan, autour de Zola, à l'époque du Naturalisme).

2. Par des textes fondateurs:
Un mouvement s'affirme par des textes qui définissent sa spécificité : préfaces, manifestes, essais, œuvres majeures. On peut citer