Contexte

Le réalisme est un mouvement du XIXème siècle qui apparaît dans les années 1830. Durant ce mouvement littéraire, il y eut trois régimes politiques différents : la monarchie absolue de 1830 à 1848, la seconde République de 1848 à 1852 et pour finir le second empire de 1852 à 1870. Le réalisme apparaît durant la période de la révolution industrielle qui modifie le paysage avec des industries, notamment des usines, et avec l’urbanisation des grandes villes. C’est l’apparition des grands magasins, comme le témoigne le roman Au Bonheur des Dames, de Zola, des banques et de la bourse. Au niveau social, l’éducation s’améliore avec la création des lycées et l’école obligatoire. Les droits des écrivains sont mieux reconnus grâce à l’instruction et à la presse. Mais certains se bornent à vivre à leurs conditions d’artistes et ne veulent pas évoluer avec la société. Les richesses sont distribuées différemment, au dépend du clergé et de l’aristocratie et au profit de la bourgeoisie. De fortes inégalités sociales naissent aussi entre la bourgeoisie et le prolétariat ouvrier. Les ouvriers travaillent dans des conditions épouvantables pour un maigre salaire.

Mouvement opposé

Le réalisme s’oppose au romantisme. Ces deux mouvements ont une période commune. Ils s’opposent autant dans le support choisi que dans les idées défendues. En effet, le romantisme utilise comme support principal la poésie contrairement au réalisme qui utilise comme support principal le roman. De plus, le sujet principal du réalisme est l’observation et l’analyse de la société contemporaine de son auteur, en opposition au romantisme dont le sujet principal est l’avenir.

Initiateurs et grands écrivains

Les initiateurs du projet réaliste sont Stendhal (1783-1842) et Honoré de Balzac (1799-1850). G. Flaubert (1821-1880) est un autre écrivain qui fait parti de ce mouvement. Hippolyte Lecomte (1781-1857) et Caspar David Friedrich (1774-1840) sont deux artistes peintre qui font, eux