Ixion appartenait à la tribu grecque des Lapithes. Fils du roi de Thessalie Antion, il était aussi l’héritier de son trône. Il désirait ardemment épouser la belle Dia, fille de Déionée. Pour que ce-dernier accepte, Ixion lui promis de magnifiques cadeuax, une fois qu'il serait sur le trône. Déionnée donna son accord et le mariage fut bientôt célébré. Ils eurent un fils Pirithoos.
Une fois roi, Ixion ne fit rien pour tenir la promesse faite à son beau-père. Celui-ci, furieux, se saisit des troupeaux de chevaux de son gendre, comme gage. Ixion l’invita à venir chercher ses présents dans son palais de Larissa. Mais le roi de Thessalie n'avait pas l'intention de s'executer. Il fit creuser un puit devant l’entrée du palais, et le remplit de charbon ardent. Quand Déionée arriva en vue du palais, Ixion alla à sa rencontre, l’accueillit chaleureusement, et l’accompagna jusqu’au palais, devant lequel il s’arrangea pour que son beau-père passe sur l’ouverture masquée du puit. Déionée mourut brûlé vif.

Ixion chercha ensuite à se faire purifier de son crime par les diverses autorités thessaliennes, puis de toute la Grèce, mais personne n’y consentit, tant son crime était effroyable. Dia, cependant, aimait vraiment son mari. Elle se mit à prier Zeus avec ferveur, et le dieu, ému par la beauté de la jeune femme, et en échange de ses faveurs, accepta de prendre Ixion en pitié. Il l’invita même sur l’Olympe, pour y procéder à sa purification. Le roi fut même autorisé à manger à la table des dieux… Il commença à parler à la divine Héra, et tenta même de la séduire. Celle-ci se plaignit aussitôt à Zeus de l’inconduite de son invité. Désireux de savoir jusqu’où le roi pousserait l’inconvenance, le souverain des dieux façonna une nuée à l’image de son épouse, et l’envoya prendre la place de la déesse à table. La ressemblance étant parfaite, Ixion ne s’aperçut pas de la substitution. La nuée, Néphélé, était néanmoins nettement plus ouverte aux avances du roi, et Zeus les surprit