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Dan Brown

LE SYMBOLE PERDU
Traduit de l’anglais (Etats-Unis)
Par Dominique Defert et Alexandre Boldrini

Titre de l’édition originale
THE LOST SYMBOL

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« Vivre dans le monde sans en explorer le sens est comme errer dans une grande bibliothèque sans toucher les livres. »
The Secret Teachings of All Ages,
Manly P. Hall

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Les faits

En 1991, un document secret fut enfermé dans le coffre-fort du directeur de la CIA, où il se trouve encore aujourd’hui. Ce texte mystérieux fait référence à une porte ancienne et à un lieu souterrain inconnu. Il contient également cette phrase énigmatique : « Il est enterré quelque part. »
Toutes les organisations et institutions citées dans ce roman existent réellement : la franc-maçonnerie, le Collège invisible, le Bureau de la sécurité de la CIA, le Smithsonian
Muséum Support Center (SMSC) et l’Institut des sciences noétiques. Tous les rituels, éléments scientifiques, monuments et œuvres d’art décrits dans cet ouvrage sont authentiques.

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Prologue

Maison du Temple
20 h 33
L’important, ce n’est pas la mort... mais le chemin.
C’était le secret, depuis la nuit des temps.
L’initié, un homme de trente-quatre ans, baissa les yeux sur le crâne humain qu’il tenait entre les mains. Tel un calice, le crâne était creux, rempli d’un vin rouge sang.
Bois, se dit-il. Tu n’as rien à craindre.
Ainsi que l’exigeait la tradition, il avait entamé son voyage initiatique vêtu de la tenue rituelle d’un hérétique que l’on menait à l’échafaud ; la chemise flottante ouverte sur son torse pâle, la manche droite retroussée jusqu’au coude, la jambe gauche du pantalon remontée au-dessus du genou. Un gros nœud coulant pendait à son cou Ŕ la corde du Récipiendaire, comme l’appelait la confrérie. Mais, ce soir-là, à l’instar de ses frères qui assistaient à la cérémonie, il portait la tenue des maîtres. Les frères réunis en cercle arboraient les plus riches insignes de l’ordre Ŕ tabliers en peau d’agneau, cordons, gants blancs et bijoux de cérémonie qui