Le temps du voyage de noces

Venayre Sylvain, Le temps du voyage de noces, in L’Histoire, n° 321, pp.56-61.

Résumé de l'article:

Bien que le mariage soit devenu aujourd’hui une coutume profondément bouleversée, au vu du taux de divorce incroyablement élevé de ces dernières années, le voyage de noces reste une tradition immuable pour les jeunes mariés. La famille et les amis sont invités à cotiser pour offrir ce beau voyage au jeune couple.
Et pourtant l’idée de s’éloigner de la famille et du pays de résidence pour permettre à deux personnes de cheminer ensemble tout au long de leur vie est une invention relativement récente datant de la Restauration.
En effet, il arrivait au XVIIIe siècle que les jeunes aristocrates récemment unis partent en voyage, mais cette façon de faire n’était appliquée qu’aux personnes de la haute société et c’était principalement pour rendre visite à la belle-famille et surtout, elle servait à pouvoir jauger les richesses desquelles l’on aurait bientôt à s’occuper, montrant par là le fait que l’union conjugale était aussi une union familiale.
Mais c’est dans les années 1820 que se met en place ce que l’on peut, aujourd’hui, qualifier de « voyage de noces ». Mais cette nouvelle pratique n’a pas encore de nom et n’est pas encore très répandue.
C’est à partir des années 1870 que s’impose la dénomination de « voyage de noces », elle recouvrira d’ailleurs un peu celle de « lune de miel » qui n’avait pourtant pas la même signification à l’époque : elle ne représentait que la saison qui ne peut durer qu’une nuit, et qui précède celle durant laquelle les époux deviennent absolument indifférents l’un de l’autre.
C’est lors de la Belle Époque que commence vraiment le voyage de noces.
Guy de Maupassant en témoigne dans premier roman, Une vie, écrit en 1883. Une large place du roman raconte le voyage de noces de Jeanne l’héroïne. On le trouve aussi raconter dans certains récits autobiographiques de l’époque, dont celui de Mme Georges