Le théâtre occidental : Le mot théâtre provient du grec qui signifie « ce qui est regardé », ce qui souligne la particularité de ce genre à la fois interprété par des acteurs et regardé par un public.
Presque toutes les grandes civilisations ont développé des formes de théâtre dérivées de cérémonies religieuses.
I) Des origines au Moyen-Âge :
Le théâtre est apparut au Vème siècle avant J.C. en Grèce et il s'est ensuite répandu dans les territoires de l'Empire Romain. A la chute de l'Empire Romain, au Vème siècle avant l'invasion des Barbares, c'est tout un univers culturel qui fut enseveli. La pratique et la notion du théâtre ont disparu d'Europe entre le Vème et le XIème siècle. Il réapparut par le biais de la liturgie chrétienne dans la mesure des grands offices (Noël, Pâques …), on y jouait des petites scènes religieuses. Peu à peu, ces scènes sont sorties des églises et sont jouées sur le parvis (devant l'église). Ces pièces, souvent des versions dramatiques de l'Ancien et Nouveau Testament, ont été jouées sous la forme de mystères médiévaux.
Parallèlement s'est développé un théâtre profane populaire qui ressemble à la farce. Elles sont jouées pendant le carnaval. C'est un théâtre grossier, vulgaire.
II) La Renaissance (XVIème siècle) :
Pendant la Renaissance, le théâtre comique continue, mais le théâtre religieux est interdit. En 1548, un décret royal interdit la représentation de ce théâtre en raison des guerres de religion.
Grâce au mouvement humaniste, on va redécouvrir le théâtre antique. Au cours de la fin du XVIème siècle, on va pouvoir distinguer la Commedia Erudita et la Commedia Dell'Arte, notamment La Poétique à la fin du XVIème siècle.
III) L'âge d'or du théâtre (XVIIème siècle) : Le XVIIème siècle représente l'âge d'or du théâtre Européen. 1. En Angleterre: SHAKESPEARE a excélé dans le comédie et la tragédie (théâtre Elisabethin). 2. En Espagne : LOPE de VEGA est comparé à