Le tour du monde en 80 jours est certainement le roman de Jules Verne le plus connu et le plus lu, avec bien évidemment Vingt mille lieues sous les mers. L’idée de départ de ce roman est pourtant très simple : un gentleman anglais, fortuné, parie de faire le tour du monde en 80 jours. Le titre est d’ailleurs on ne peut plus explicite, car il établit clairement les rapports entre les deux dimensions fondamentales de ce voyage, l’espace et le temps, à savoir parcourir la surface du globe terrestre en 80 jours maximum. Ce postulat établi, il va de soi que ce qui va faire de ce voyage un roman populaire sont les nombreuses péripéties et contre-temps que les héros vont connaître durant leur périple. Or, si les dimensions de l’espace et du temps sont clairement mentionnées dans le titre, une autre dimension, résultant plus ou moins directement de la conjugaison des deux premières, constitue à nos yeux le troisième caractère fondamental de cette aventure. Il s’agit du caractère initiatique du voyage proprement dit. Dans le cadre de cette aventure et de cette dimension initiatique, l’objectif de l’auteur est aussi de décrire la géographie et l’histoire des principaux pays et continents traversés. Or, la géographie et l’histoire sont des disciplines qui ont respectivement pour objet d’étude l’espace et le temps. Nous avons donc affaire à une volonté bien précise de l’auteur d’introduire dans son voyage (donc dans son roman) ces deux dimensions fondamentales qui sont aussi les dimensions incontournables de la construction d’un voyage initiatique. Fidèle aux aspirations de son époque, Jules Verne traduit ainsi l’intérêt porté aux voyages, aux découvertes, à la géographie et à l’histoire. La description du roman, elle aussi sous forme de carnet de bord (comme, par exemple, dans Voyage au centre de la terre) permet de faire une cartographie des pays et des lieux traversés, donc de visualiser enfin le monde dans sa globalité. Les pays, les régions, les lieux traversés