Le triomphe de Galatée :

Le triomphe de Galatée est une fresque de petite taille (2,25 x 2,95 m). Elle fut commandée à Raphaël en 1511, par le banquier Agostino Chigi, pour sa villa des bords du Tibre, appelée «villa Farnesina » ( car c’est le cardinal Alexandre Farnèse qui l’a acheté )
L'œuvre fut achevée vers 1514. Il s'agit du premier sujet mythologique traité par le peintre depuis Les Trois Grâces de 1501.

Le mythe :
Dans la mythologie grecque, Galatée est la fille de Nérée* et de Doris*. Elle vit au large de la Sicile, où le cyclope Polyphème (fils de Poséidon et de la nymphe Thoosa*) fait paître ses moutons et ses chèvres. Il tombe amoureux d'elle mais Galatée, préfère le jeune berger Acis, repousse les avances du géant, ayant en horreur son corps monstrueux. Le jeune couple arrogant se moque des démonstrations de Polyphème et cela provoque sa jalousie. Pour se venger, il ramasse un énorme rocher et écrase le jeune berger. Galatée qui a le cœur brisé, fait jaillir une source sous le rocher et fait d'Acis le dieu du cours d'eau.
(Dans une autre version, Acis n'existe pas et Polyphème fini par gagner le cœur de Galatée en chantant et en jouant de la flûte).
Raphaël choisit pour sujet un verset d'un poème du florentin Angelo Poliziano, ces lignes décrivent comment le géant Polyphème chante maladroitement une chanson d'amour à Galatée, qui se déplace à travers les vagues dans un char tiré par deux dauphins. Celle-ci rit de sa chanson grossière.
La fresque de Raphaël montre Galatée avec ses compagnons alors que le géant est représenté dans la fresque de Sebastiano del Piombo, qui se trouve à gauche de celle de Raphaël.

La fresque est divisée en quatre parties égales par un axe vertical marqué par le personnage de Galatée, et par un axe horizontal qui correspond à la ligne de l'horizon. Ces deux axes se coupent au centre exact du tableau. On voit que dans cette double symétrie :
- la surface du ciel est égale à celle de l'eau.
- la partie située à gauche