Fernand Léger 1881-1955

Biographie :

Fernand Léger est né à Argentan en Normandie le 4 février 188. Peu studieux, mais bon dessinateur, il travaille tôt, chez un architecte à Argentan, comme apprenti.

Dès 1900, il s'installe à Paris où il est admis à l'Ecole des Arts Décoratifs. Pour vivre, il travaille chez un architecte et un photographe. Ses premières peintures sont marquées par l’impressionnisme.

En 1907, il s'installe à la Ruche (bâtiment parisien, composé d'ateliers destinés aux artistes), et se lie d’amitié avec Robert Delaunay, Marc Chagall, Blaise Cendrars… Il n'y restera que trois ans.

À partir de 1910, le Cubisme, qui s’impose de plus en plus dans l’avant-garde artistique, le séduit à son tour et l’amène à rejoindre Albert Gleizes, Jean Metzinger, les frères Duchamp.

Sa mobilisation, en 1914, est une rupture dans son travail. Au front il dessine sur des couvercles de boites de munitions, ou sur des cartes d’Etat major. L’horreur de la guerre tout comme la fraternité avec les autres soldats le marque profondément et procure une force nouvelle à son œuvre. Il est hospitalisé puis réformé en 1917.

Il se marie et part s'installer à Vernon. Il entreprend de grandes peintures dans lesquelles il introduit un nouveau concept: les éléments mécaniques, qui lui permettront de rendre compte de la vie moderne.

Les années vingt sont fastes : beaucoup de commandes, de créations et de rencontres. Il travaille même pour le cinéma. Sa première grande exposition à lieu à Chicago en 1935.

Avec l’arrivée du Front populaire, son engagement politique se manifeste à travers des conférences et de grandes peintures murales où il réalise son rêve de concilier l’avant-garde et l’art populaire. Mais la guerre interrompt de nouveau son travail.

Dès la déclaration de guerre en 1940, il quitte la France pour New York. Il retrouve ses amis peintres exilés. Cette période américaine est marquée par différentes recherches sur les contrastes.

En 1945, de