LES DOUZE CÉSARS ou SUÉTONE ET LES MONNAIES

Suétone, Les douze césars : la plus belle biographie des empereurs romains, un des plus grands chefs d'oeuvre que l'antiquité nous ait livré.
Des descriptions pittoresques aux critiques les plus sévères, Suétone ne mâche pas ses mots. Il se raille de César et des onze premiers empereurs. Les fondateurs de l'Empire Romain se succèdent dans une galerie de portraits, d'anecdotes et souvent de débauches...
Ecrivant au temps d'Hadrien, Suétone raconte la vie du Divin César, du Divin Auguste. Les fondateurs de l'Empire paraissent, aux yeux des lecteurs, bien décadents...
Voyez les empereurs romains décrit par Suétone. Comparez ces descriptions aux monnaies : contrairement aux idées reçues, les monnaies n'idéalisent pas toujours. Le portait de Néron est parfois aussi laid sur les monnaies que dans la description de Suétone.
Grâce à Suétone, apprenez la couleur de cheveux des empereurs, la couleurs de leurs yeux... Imaginez les portraits des empereurs d'une autre manière.

César:
Vie de César, XLV.
Il avait, dit-on, une haute stature, le teint blanc, les membres bien faits, le visage un peu trop plein, les yeux noirs et vifs, le tempérament robuste, si ce n'est que, dans les derniers temps de sa vie, il était sujet à des défaillances subites, et à des terreurs nocturnes qui troublaient son sommeil. [...] Il attachait trop d'importance au soin de son corps ; et non content de se faire tondre et raser soigneusement, il se faisait encore épiler, comme on le lui reprocha. Il souffrait impatiemment le désagrément d'être chauve, qui l'exposa maintes fois aux railleries de ses ennemis. Aussi ramenait-il habituellement sur son front ses rares cheveux ; et de tous les honneurs que lui décernèrent le peuple et le sénat, aucun ne lui fut plus agréable que le droit de porter toujours une couronne de laurier. On dit aussi que sa mise était recherchée, et son laticlave garni de franges qui lui descendaient sur les mains.