Les Atrides

Les Atrides sont les descendants d'Atrée, fils de Pélops et roi de Mycènes, dont les légendes grecques nous racontent le destin maudit et les crimes qui désolèrent leur famille. Fondateur de la dynastie des Atrides ou Pélopides, qui succède aux Perséides, descendants de Persée, Pélops est tué par son père Tantale et servi aux dieux dans un festin que Tantale donne dans son palais. Ramené à la vie par Zeus, il devient roi de l'Élide. Deux jumeaux naissent de son mariage avec Hippodamie: Atrée et Thyeste. Maudits par leur père et bannis d'Élide pour avoir tué leur plus jeune frère, ils se réfugient à Mycènes dont Atrée devient plus tard le roi. À son frère qui, par la ruse, a tenté de lui ravir le trône, il voue une haine implacable; pour se venger, il massacre trois fils de Thyeste et les lui sert dans un banquet. Après avoir ordonné à son fils Égisthe d'assassiner Atrée, Thyeste vient régner à Mycènes. Mais Agamemnon, fils d'Atrée, s'empare du trône, aux dépens d'Égisthe, épisode qui est le point de départ des aventures et du drame que nous content l'Iliade et les poètes tragiques. Ayant séduit Clytemnestre, la femme d'Agamemnon parti à la guerre de Troie, Égisthe fait assassiner celui-ci à son retour. Sept ans plus tard, le fils d'Agamemnon, Oreste, revient d'exil et, sur les conseils d'Apollon, tue sa mère Clytemnestre ainsi que son amant Égisthe. Les Érinnyes, divinités primitives nées des gouttes de sang dont Ouranos mutilé imprégna la terre, et dont le rôle est de punir tout crime humain, poursuivent Oreste. Ce dernier obtient cependant son acquittement par l'Aréopage d'Athènes. Ce serait Athéna elle-même qui, insistant sur le caractère juste de l'acte de cette vengeance, aurait influencé la décision du tribunal. Sœurs d'Oreste, Iphigénie et Électre connaîtront également un destin douloureux : la première sera sacrifiée par son père Agamemnon, avant de devenir prêtresse d'Artémis, qui la sauve; la seconde vengea son père avec l'aide de son