2.1. Introduction
Chapitre 2
La société des Basolongo
Ce chapitre se charge de présenter les Basolongo, une des nationalités ethniques de la R. D. du Congo. Les Basolongo sont des Bantu appartenant à la grande famille des Bakongo qui comprend une trentaine de sous - groupes sociaux. On les appelle donc communément les Bakongo en ce qu’ils sont issus d’un même ancêtre éponymique appelé Ne kongo et en ce qu’ils parlent tous une langue commune appelée le kikongo même si par ailleurs chaque sous-groupe (tribu) a sa langue spécifique qui se distingue des autres par certaines caractéristiques morphologiques, syntaxiques, lexicales ou encore suprasegmentales. Ainsi les Basolongo parlent le kisolongo de même que les Bayombe, les Bandibu ou encore les Bamanyanga parlent respectivement le kiyombe, le kindibu et le kimanianga.
Il existe une importante documentation sur les Bakongo en général, et en particulier, sur leur mode de vie. Parmi les études représentatives, nous citerons celles de W. Bal (1963), Van Wing (1959) et J. Vansina (1963; 1976.) Sans être exhaustives, ces études contiennent des informations suffisantes sur le milieu naturel, le mode de vie, l’organisation sociale, les activités économiques et matérielles, voire sur d’autres détails utiles permettant de comprendre la vie d'un peuple essentiellement uni par une histoire commune. Elles renseignent aussi sur les liens communautaires millénaires qui unissent les membres de tous les sous-groupes des Bakongo à leur outil commun de communication, à savoir le kikongo.
Le fondement de cette société, c’est le vúmu ‘La famille nucléaire’. L’ensemble de ces familles forme une famille élargie appelée dikanda ‘clan’ dont les membres se connaissent, se fréquentent et s’entraident dans les difficultés. Ensuite, l’ensemble de clans forme le luvila ‘Famille étendue’ au sein de laquelle seule subsiste entre les membres la référence à un ancêtre commun tandis que l’entraide de proximité se raréfie. Les membres d’une