Les idées-force de la modernité

1 - La modernité c'est, en premier lieu, l'affirmation de l'individu, à divers plans:
- un être autonome, seul responsable de son destin au regard de toute institution humaine et seul responsable de son rapport à Dieu.
- un être libre dans sa conscience et dans son intelligence, qui n'a pas à se conformer aux directives ou aux injonctions d'une quelconque autorité, libre de ne pas admettre et de critiquer ce qui lui semble inacceptable, selon tel ou tel critère qu'il estime pertinent, notamment le critère de la raison jugée universellement partagée.
- un être libre enfin face au pouvoir, libre au regard de la cité, ayant vocation à participer comme citoyen à la gestion des affaires publiques.
Cette volonté d'émancipation de l'individu, cette conquête de l'autonomie du sujet, marque une rupture certaine avec le passé. Elle est réaction à la pression du groupe social. Pression originelle et quasiment universelle, qui s'est toujours traduite, sous les formes les plus variées, par une organisation sociale assignant à chacun sa place et fournissant de l'ordre social une explication qui s'impose à tous.
Dans cette conquête de la liberté individuelle, il faut souligner la place importante tenue en son temps par la Réforme qui revendiqua la liberté de conscience et l'autonomie du jugement.
2 - La modernité, c'est ensuite, incontestablement, la science devenue efficace, une science capable de donner de la réalité une interprétation qui, à son tour, donne prise sur cette même réalité.
Là est la nouveauté. La science ancienne ne permettait pas, ou très peu, d'agir sur la réalité. Ses domaines d'excellence, les mathématiques et l'astronomie, étaient plutôt hors de l'action. En tant que sciences, la mécanique balbutiait, la chimie et l'optique étaient inexistantes. Les sciences de la nature étaient seulement d'observation et de classement. Les réussites techniques, remarquables en certains domaines, étaient pour la plupart le fruit de