Sous l’ancien régime s’est construit au sein du corps des ingénieurs des ponts et chaussées, une culture technique, organisationnelle et économique originale qui explique très largement les caractères propres des chemins de fer français. Cependant, son implantation en France (1828) est plutôt tardive (1802 en Grande Bretagne), à cause de facteurs culturelles, économique et social, et est en corrélation avec l’apparition de la révolution industrielle. En effet, jusqu’en dans les années 1830, le commerce intérieure français était centré sur deux moyens de transports : le transport routier et le transport fluvial. Mais ces moyens de transport ne purent suivre la croissance économique. En effet on voit au 19ème siècle (1820 en France) un essor du commerce intérieure et extérieure associé à la croissance de la production agricole et industrielle qui débuta tout d’abord en Grande Bretagne et « lança » l’air de la machine. Mais le chemin de fer finit tant bien que mal par se développer car il était considéré par l’Etat comme les rênes du pouvoir, .L’investissement de grande famille, l’aide de l’état et la réhabilitation de paris (grands travaux de Hausmann) développa considérablement le réseau ferré et permis à celui-ci de s’extérioriser vers le transport humain.
En quoi la diffusion du chemin de fer en France est elle liée au contexte social, politique et économique de l’époque ?
Nous étudierons cette problématique en trois temps. Dans un premier temps nous verrons « une mise en place tardive et longue… »,dans un deuxième temps «… répondant et nourrissant une demande économique… » et enfin dans un troisième temps « … et humaine »

L’apparition du chemin de fer fut tardive (la période 1823-1841 est une période de discussion, de tâtonnement, d’incertitude sur l’avenir des nouvelles voies de transports) et ce pour plusieurs raisons. Le chemin de fer était dans un premier lieu utilisé pour le transport de marchandise (transport de houille, minerais, produits venant