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Les dernières « femmes-girafes » d’Afrique: Les Ndébélé
Les Ndébélé (ou Matabélé) forment un ancien peuple guerrier divisé en 2 clans, les Ndzundza et les Manala. De langue Nguni, ils sont apparentés aux Zoulou et aux Xhosa et se sont forgés une culture très particulière et surtout très forte en résistant aux Boers. Défait par les blancs au 19ième siècle, un fort parti de Ndébélé (80 %) franchi le fleuve Limpopo pour s’installer dans l’actuel Zimbawé, surtout au sud et au sud-ouest du pays autour de Bulawayo, où il forme désormais le deuxième groupe noir (18 %) après les Shona. Les autres Ndébélé (250.000), restés en Afrique du Sud, s’entassent depuis dans un bantoustan, le Kwandébélé, sur une terre aride de 3.000 kilomètres carrés où fleurissent les bidonvilles. Dans la société ndébélée la femme occupe une position privilégiée, en partie due à sa maîtrise des arts de la peinture et du tissage vestimentaire.

l’art de la peinture murale

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C’est lors de son mariage traditionnel qu’elle recevra ses premiers anneaux de cuivre. Ce mariage rituel est célébré l’après-midi et suit le mariage chrétien qui a eu lieu le matin. Le mariage est toujours précédé par la cérémonie de la révélation, l’Igbudé, qui marque le passage de la jeune fille à l’âge adulte et qui survient après les premières règles et avant le début des relations sexuelles. Après 3 mois de réclusion, où la jeune fille fait l’apprentissage des traditions, des tâches domestiques et des arts ancestraux de la décoration murale et du tissage des perles, elle est prête à paraître en tant que femme. On lui offre alors un petit tablier de perles, rigide, symbole de son passage de l’enfance à l’âge adulte. Ce nouveau statut est célébré par des festivités au cours desquelles les jeunes filles arborant d’énormes cerceaux de perles, les Golwani, paradent fièrement à travers le village. Ces anneaux imitent les bourrelets de graisse, considérés comme un signe de beauté chez les Ndébélé.

cerceaux de