Une troisième guerre mondiale était imminente en 1962.Les relations internationales depuis la fin de la seconde guerre mondiale sont marquées par un fait unique dans l’histoire de l’humanité : l’affrontement des deux Etats les plus puissants du monde, à l’échelle de la planète entière. La crise de Cuba en 1962 marque le paroxysme des tensions qui règnent alors entre le bloc libéral de l’Ouest, emmené par les Etats-Unis, et le bloc communiste dirigé par l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques. Dès lors, la nécessité d’un apaisement des tensions devient impérative, et domine l’ensemble des relations internationales jusqu’à l’effondrement de l’URSS en 1991. Comment et sous quelles formes l’affrontement des deux
Superpuissances pour l’hégémonie mondiale évolue-il de 1962 à 1991 ? Il nous sera donné dans une première partie d’étudier les origines et les limites de la Détente de 1962 à 1975, puis dans une seconde partie d’analyser les relations internationales durant la « guerre fraîche » de 1975 à 1985, pour enfin nous pencher sur les la période 1985-1991 qui conduit à l’effondrement de l’URSS.

La Détente est la période qui s’étend de 1962 à 1975 et qui contribue à apaiser les relations internationales entre les deux blocs. Nous verrons dans cette partie les origines et les principes, puis le temps des négociations et des dialogues, et enfin les limites de la Détente.

Les origines de la Détente sont à peu près similaires à celles de la coexistence pacifique, dans la mesure où elles reposent sur l’équilibre de la Terreur : toute attaque nucléaire décisive en première frappe est impossible et entraînerait une riposte en seconde frappe par trop meurtrière et destructrice ; la dissuasion condamne donc, sinon à l’entente, du moins à la détente. Tout affrontement direct serait donc suicidaire et il convient alors de l’éviter tout en maintenant un équilibre entre les deux blocs. Face à la course aux armements et à la catastrophe nucléaire évitée de peu lors