Source: Encyclopédie junior Les Mythologies

Les douze travaux d'Héraclès

1- Le lion de Némée

Une vaste forêt, dite de Némée, servait de retraite à un lion monstrueux en Argolie, dans le Péloponnèse. Eurysthée ordonne à Héraclès d'en délivrer la région. Le héros commence par darder l'animal de flèches, mais toutes rebondissent sur sa peau. Il tente ensuite de l'assommer; sa massue se brise en deux. Alors, il empoigne la bête à mains nues et la tue. Avec sa peau, il se fait une tunique.

2- l'hydre de Lerne

Eurysthée ordonne ensuite à Héraclès de tuer un serpent monstrueux qui vit au fond des marais de Lerne. Cette hydre a cent têtes et Héraclès a beau les couper, elles repoussent toujours. Il finit par appeler à l'aider son ami lolaos et tandis que l'un coupe les têtes et l'autre les brûle. Lorsque la dernière tombe, l'hydre meurt. Héraclès trempe aussitôt ses flèches dans son sang car il contient un venin mortel.

3- Le sanglier d'Érymanthe

En Arcadie (une région du Péloponnèse) sur la montagne d'Érymanthe, un sanglier colossal sème la terreur parmi les troupeaux et les bergers. Héraclès doit le capturer. Rusé, il le fait fuir vers un trou plein de neige et peut alors l'enchaîner.

4- La biche aux pieds d'airain

La biche de Cérynie appartenait à Artémis; personne n'avait jamais pu l'atteindre tellement elle courait vite. Eurysthée ordonne à Héraclès de la lui rapporter. Héraclès poursuit l'animal un an durant et finit par l'immobiliser sans la blesser, en tirant une flèche entre l'os et le tendon de sa patte avant.

5- Les oiseaux du lac Stymphale

Les oiseaux sacrés d'Arès nichaient sur le lac Stymphale et faisaient des ravages en Arcadie. Armés d'un bec en fer et de griffes d'airain, ils détruisaient toutes les récoltes. En agitant des castagnettes, Héraclès réussit à les faire s'envoler du lac, puis les abat d'une volée de flèches.

6- Les écuries d'Augias

Roi d'Élis, Augias