Neveu F., Muni Toke V., Durand J., Klingler T., Mondada L., Prévost S. (éds.)
Congrès Mondial de Linguistique Française - CMLF 2010
978-2-7598-0534-1, Paris, 2010, Institut de Linguistique Française
Diachronie
DOI 10.1051/cmlf/2010085

Les démonstratifs de l’ancien français : un système encore personnel ?
Céline Guillot
ICAR (UMR5191) CNRS, Université de Lyon
Celine.Guillot@ens-lyon.fr

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Introduction

Du point de vue morphologique, on sait que le système des démonstratifs de l’ancien français est d’abord organisé autour de deux paradigmes issus du latin (CIST et CIL), puis à partir de la fin du 12e autour de trois paradigmes différents (CIST, CIL et CE). L’apparition et la disparition de plusieurs formes, de même que le long processus par lequel elles se spécialisent toutes peu à peu, les unes comme pronoms, les autres comme déterminants, sont désormais assez bien connus (Marchello-Nizia 1995 notamment).
La nature de l’opposition sémantique des deux séries CIST et CIL1 reste en revanche encore en discussion. Si de nombreuses hypothèses ont été formulées à ce sujet depuis le début du 20e siècle
(notamment Mathews 1907, Foulet 1919, Guiraud 1967, Price 1968, Dees 1971, Moignet 1973, Mc Cool
1981, Kleiber 1985 et 1987, Perret 1988), aucun des travaux menés sur le sujet n’a donné une description qui rende compte de façon claire de la totalité des emplois observés. La plupart de ces études visent par ailleurs à comprendre le fonctionnement du système médiéval en synchronie, sans chercher à l’articuler au système latin, et sans parvenir à définir d’éventuelles évolutions à l’intérieur de la période médiévale.
Cet article n’entend aucunement répondre à toutes ces questions. Il vise seulement à mettre en évidence un nouveau trait sémantique sur lequel on n’avait pas insisté jusqu’ici, en essayant de l’articuler à l’une des hypothèses proposées récemment sur la valeur des démonstratifs médiévaux.
Nous nous appuierons pour cela sur la notion