Depuis l'Antiquité, les Euménides sèment la discorde parmi les hommes comme parmi les dieux. On leur attribue plusieurs origines mais aussi plusieurs fonctions comme celle de punir éternellement les criminels ou de faire régner la justice sans cruauté. Dans la plupart des mythes, les Euménides sont des figures du monde infernal, séjournant sous la Terre, au royaume d'Erèbe (les Ténèbres).

Les Euménides dans l'Histoire

Présentation

Les Erinyes également appelées Euménides (les bienveillantes) sont les divinités grecques de la vengeance. Au commencement, les Grecs ne reconnaissaient qu’une Erinye, qu’ils désignaient sous le nom d’Erinnys (vengeresse). Ensuite, ils en ont désigné trois : Alecto, Mégère et Tisiphone.
Leur représentation physique s’est souvent faite de la manière suivante : un corps ailé surmonté d’une tête avec une chevelure de serpents. Les Furies, leur équivalent romain, n’ont pris place que dans la mythologie poétique, et non dans le culte des Romains.

Chaque auteur se forge une image différente de celles des autres. Ainsi, on leur attribue différents liens de parenté et plusieurs origines. Homère, ne dit rien sur leur provenance ou leur nombre, cependant, il les appelle les perophoites (celles qui marchent enveloppées par les ténèbres). Il les décrit également de manière très précise. Certains qualificatifs expriment « leur marche rapide », « leur souffle dévorant »; on les représente portées sur des ailes sombres, lançant des regards foudroyants et remplis de flammes. Les serpents, qu'elles brandissent dans leurs mains ou qu'elles portent enlacés dans leurs chevelures accompagnées des torches qu'elles secouent, des fouets qu'elles claquent, des aboiements furieux qu’elles émettent, les assimilent à la tempête et à l’orage qui ébranlent la terre et traversent le ciel.
Apollodore, leur attribue une origine divine. En effet, d’après lui Les Erynies, de leur nom d’origine ont été formées dans la mer du sang de la plaie faite par