Les expositions universelles
|L'exposition universelle : une invention britannique |
|C'est en 1851, dans la capitale d'un Royaume-Uni à l'apogée de sa puissance, que se tient la première exposition universelle. La date et le |
|lieu ne sont pas indifférents : si l'on peut voir dans les foires médiévales et dans les expositions de produits industriels de la fin du |
|XVIIIe siècle (ainsi celle qu'organise le Directoire au Champ-de-Mars en 1798 ) des précurseurs du genre, la construction du Crystal Palace de|
|Londres marque à l'évidence un tournant par le changement d'échelle qu'elle manifeste. En ce milieu du XIXe siècle, l'Angleterre, berceau |
|d'une révolution industrielle qui plonge ses racines dans les innovations techniques du siècle précédent, dispose en effet d'une confortable |
|avance sur les pays du continent européen. Déjà forte du plus grand empire colonial, elle vient alors d'adopter en pionnière le principe du |
|libre-échange tandis que la Citylondonienne est à la tête d'un gigantesque réseau d'assurances et de services bancaires. C'est cette |
|conscience orgueilleuse d'une supériorité incontestable que l'immense cathédrale de verre, édifiée dans Hyde Park sur la suggestion du prince |
|Albert, exprime au premier chef. Mais elle est inséparable, comme toute la seconde moitié du XIXe siècle, du climat général d'optimisme et de |
|confiance dans l'avenir qui caractérise alors les puissances européennes. |
|Fabrice Lascar |
| |
|Les expositions universelles en chiffres