Les guerres puniques.

C’est le premier grand conflit international. Vers 260, à l’époque ou éclate la première guerre punique, la confédération romaine s’étend sur environ 75 000 km². Elle excédait les empires de Macédoines, de Ptolémée en Egypte et de Carthage. Elle était seulement inférieure en taille au royaume de Séleucide. Les citoyens Romains mâles étaient au nombre de 292 000 et l’ensemble des alliés de la confédération s’élevaient sans doute à environs 700 000, soit au total une force d’environ 1 million d’homme. Sur les 700 000 alliés, ¼ peut être possède la citoyenneté sans suffrage, donc incomplète. Si on inclut les familles, on peut multiplier par 3, à peu près le chiffre de la population de Macédoine. C’est très peu. L’empire Séleucide comporte 30 millions de personnes, l’Egypte 10 millions et Carthage 5 millions.

I – La puissance de Carthage. De tous les comptoirs établis par les Phéniciens autour de la Méditerranée, celui de Carthage était le plus important. Fondée par les Tyriens vers 814 (originaire de Tyr) peut être par la reine Didon abandonnée par Enée pour aller fonder Rome. Les Phéniciens arrivent dans un territoire peuplé de berbères sédentaires ou nomades, c’était une succession de tribus (sans réelle cohésion) qui deviennent vite les sujets de Carthage en devenant politiquement dominés. Carthage est située sur une péninsule qui avait un arrière-pays très fertile. A l’arrière de Carthage se trouve une vallée fluviale très fertile, la vallée de Medjerda (ou du Pagradas). C’est la « région des grandes plaines ». Carthage se trouve au centre de la Méditerranée, et cela a des conséquences sur ses possibilités commerciales. Sur le plan politique c’est tout comme Rome, une cité Etat. Elle a des institutions analogues avec un sénat qui dirige tout, y compris et surtout la guerre. Elle a une assemblée populaire et deux magistrats supérieurs, les suffètes équivalents des consuls, à la différence que les suffètes ne commandent pas une