Polynésie française

La Polynésie française se compose d’environ 118 îles, d’origine volcanique ou corallienne, couvrant une superficie émergée de 4.200 km² dispersée sur 2 500 000 km² (équivalent à la surface de l’Europe).
La Polynésie française est un pays d'outre-mer français situé dans le Pacifique-Sud, entre la Nouvelle-Zélande et l’Amérique du Sud. Elle fait partie d’un ensemble plus vaste, couvrant une grande partie du Pacifique et formant un vaste ensemble géographique qu’on appelle le Triangle polynésien, dont les sommets sont Hawaï au nord, l’île de Pâques au sud-est et la Nouvelle-Zélande au sud-ouest.
En Polynésie française les appellations Polynésie, Polynésien et polynésien ne font référence qu’aux Polynésiens français et à la Polynésie française (et non pas aux Polynésiens issus d’autres régions de la Polynésie, au sens géographique et ethnologique). Le nom Polynésien peut désigner seulement les autochtones (appelés Maohis) ou globalement tous les résidents, selon le contexte.

Histoire
Certains chercheurs disent que les ancêtres des polynésiens viennent d’Asie et ont peuplé toute la côte de ce continent jusqu’ici. L'origine la plus probable des racines de la Polynésie remonterait à plus de 6000 ans d'une racine mélanésienne. Le Triangle Polynésien est peuplé progressivement depuis le début de l'Ere Chrétienne.
Les premiers visiteurs européens sont, au XVIème siècle les Espagnols, Mendana (1595), qui baptise les îles Marquises du nom de son épouse, puis Quiros (1605), qui traverse l'archipel des Tuamotu.
Toutefois, c'est au cours du XVIIIème siècle, que se multiplient les découvertes : Wallis débarque à Tahiti en 1767, suivi par Bougainville en 1768, qui lui donne le nom idyllique de "Nouvelle Cythère", faisant ainsi fantasmer l'Europe sur ces îles lointaines du Pacifique Sud.
Le Capitaine James Cook visite trois fois Tahiti de 1769 à 1777, ainsi que les Iles-sous-le-Vent, les Marquises et les Australes.
L'histoire de la conquête du