Des éponges, invertébrés marins de l'embranchement des Porifera.

Un invertébré est un organisme dépourvu de colonne vertébrale. Il peut être uni- ou pluricellulaire. Ce terme n'a pas de valeur taxinomique puisqu'il désigne un groupe paraphylétique. La distinction entre les invertébrés (Invertebrata) et les vertébrés (Vertebrata, dont nous sommes) a été initiée par Jean-Baptiste de Lamarck. Si les vertébrés forment un ensemble cohérent, les invertébrés sont au contraire un ensemble hétéroclite d'espèces dont certaines (comme l'amphioxus ou lancelet) sont plus proches des vertébrés que de la plupart des autres invertébrés.

On distingue aujourd'hui différents embranchements dont les chordés (qui incluent l'ensemble des vertébrés) ; tous les autres sont donc entièrement invertébrés, les arthropodes constituant le plus important d'entre eux. De nombreux invertébrés ont récemment disparu de tout ou partie de leur aire naturelle de répartition à cause d'une pollution de plus en plus généralisée de l'environnement terrestre et marin, par les pesticides notamment. La fragmentation écopaysagère (perte de corridors biologiques appropriés1) est une autre cause de disparition, de même pour les invertébrés saproxylophages que le recul du nombre et du volume de bois-mort et en zone tropicale le recul des forêts de manière générale. Cette régression, mal évaluée se fait au profit de l'augmentation des populations de quelques espèce ubiquistes et adaptables, parfois invasives et/ou pathogènes.

En Europe tempérée, les invertébrés saproxylophages comptent parmi le espèces les plus menacées (faute de bois mort en quantité suffisante et bien répartie dans les forêts qui sont presque toutes intensivement exploitées), et dans le monde un invertébré sur 5 serait menacé de disparition à moyen terme selon un rapport de la Zoological Society of London (ZSL)(87 pages) écrit avec l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), ce qui aura un coût économique très