Acte 1 - La préparation Au début du premier acte, Annenkov, le chef de l’organisation terroriste, et Dora accueillent les autres membres; Stepan, Voinov et Kaliyev dans un appartement. C’est en quelque sorte une introduction qui sert à créer une certaine atmosphère, c’est un début in medias res et Camus établit une certaine tension en n’avouant que peu de choses au lecteur. 
Ensuite, les terroristes se préparent pour l’attentat qui doit avoir lieu le lendemain contre le grand-duc, Serge, quand celui se rendra au théâtre.

Acte II - L’échec Le grand jour arrivé, Annenkov et Dora attendent impatiemment le moment quand la bombe va être lancée. Mais, lorsque la calèche du grand-duc passe et la bombe devrait exploser, il y du silence total dans les rues. Quelques instants plus tard, Voinov et Kaliayev retournent et annoncent l’échec de l’attentat. En effet, il y avait des enfants imprévus auprès du grand-duc, qui n’étaient pas la cible des terroristes.

Acte III - Deuxième tentative Voinov, touchée par les événements récents, renonce à l’action et quitte l’organisation. Pendant la suite de cet acte, il n’y plus de majeures actions, mais quelques discours entre les différents personnages. A la fin, le groupe se prépare pour une deuxième tentative qui cette fois se déroule comme prévu, le grand-duc est mort.

Acte IV - Le condamné bourreau Kaliayev qui a lancé la bombe a survécu l’attentat et se retrouve maintenant en prison. Il y deux dialogues majeurs dans cet acte. D’abord, le condamné à mort parle à Foka qui est à la fois prisonnier et bourreau: en effet pour chaque homme qu’il pend, on lui retire une année de prison. Ensuite, la grande-duchesse veut parler avec Kaliayev qui au début est plutôt perplexe. But de cette action est d’apprendre