Les Liaisons dangereuses est un roman épistolaire écrit par Pierre Choderlos de Laclos. Militaire et écrivain amateur, il voulait « faire un ouvrage qui sortît de la route ordinaire, qui fît du bruit, et qui retentît encore sur la terre quand il aurait passé », but qui est largement atteint : bien que perçu comme immoral et dépravé lors de sa publication en 1782 car contraire aux idées des lumières, il est aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature française mondialement connu. Ce roman épistolaire narre donc l’histoire de deux libertins Valmont et Merteuil, qui manipulent leur entourage à leurs propres fins. Ainsi, Mme de Merteuil et Valmont cherchent ici à se venger d’une certaine Mme de Volanges. Nous étudierons ici la lettre 161, c’est la première lettre de la présidente de Tourvel après sa rupture avec Valmont : son état est tel qu’elle ne peut écrire et confie cette tache à sa femme de chambre. Cette lettre est l’aboutissement d’un échange de courrier entre ses amies, au sujet de sa santé qui se dégrade depuis son entrée au couvent. Dans cette lettre, la présidente dialogue avec plusieurs interlocuteurs dans sa folie, elle s’y plaint et s’y confesse. Peu après la rédaction de cette lettre, elle apprend la mort de son amant et succombe, c’est donc la toute dernière manifestation de la présidente avant sa mort. On peut se demander en quoi cette lettre est révélatrice ? Nous verrons dans un premier temps la lettre et ses différents destinataires, puis l’état de Madame de Tourvel et enfin les conséquences de son amour avec Valmont.

La lettre 161 se distingue des autres lettres des liaisons dangereuses par son originalité par rapport au caractère « traditionnel » du roman épistolaire.
Pour commencer, on remarque que le destinataire de cette lettre n’est pas mentionné (« La Présidente de Tourvel à… », Entête). La lettre est adressée à plusieurs destinataires qui se distinguent par la présence de différents paragraphes. Bien que le texte