Texte Scientifique #2: Les montagnes russes
Physique
PHY504-05

La physique est une matière complexe qui est bien souvent mal assimilée à cause du niveau de réflexion et de compréhension qu’elle demande, mais suite à tous les cours de physique que j’ai suivi, j’ai fait une constatation bien simple : la physique est partout. Elle nous entoure constamment et nous nous en servons tous les jours, même sans le savoir. Les progrès effectués par les scientifiques tels qu’Isaac Newton et Albert Einstein, nous suivent au quotidien et ils nous permettent d’apprendre, de mieux nous adapter à nos milieux, de corriger nos défauts physiques et même parfois, de nous amuser. C’est le cas des montagnes russes.
Les premières montagnes russes
Les premières traces de montagnes russes que nous avons remontent au XVIe siècle, en Russie, et elles s’appelaient pentes glacées.1 Elles constituaient, comme on peut le voir dans l’image 1, en de grandes structures de bois d’environ 20 m qui, à cause des basses températures russes, étaient recouvertes d’une mince couche de glace. Les gens montaient les escaliers pour se rendre au sommet et ils descendaient la pente d’environ 50° dans des sièges d’osier à des vitesses pouvant se rendre à 80 km/h et ils atterrissaient dans tas de sable au bas de la pente. Ces infrastructures ont eues beaucoup de succès, un journaliste du temps rapporte que «Tandis que vous glissez le long de la piste, une sorte d'ivresse légère s'empare de vos sens, ce qui est absolument délicieux»2. En 1827, le concept est transporté aux États-Unis, lorsque Josiah White, entrepreneur invente un système pour transporter du charbon plus rapidement. Dans ce système, des mules tirent des wagons jusqu’au haut de la colline et de là, les mules, les wagons et une personne descende la colline en chute libre. Il n’était pas rare que la vitesse atteigne 160 km/h. Ce système est vite popularisé. D’ailleurs, les week-ends, le charbon était remplacé des passagers adeptes de