les orques
Terreur des mers
Définition :
L’orque (ou épaulard) est un mammifère marin, il est le plus grand dauphin. Il y a deux familles d’orque : - les orques migrants* - les orques résidents. Comme une signature, la tache grise sur le dos de l’orque est unique.
Morphologie :
Proche du dauphin, l’orque est beaucoup plus massif ; le mâle peut mesurer jusqu’à 9,70 m de long et peser plus de 500 kg. Il est de couleur noire, avec des taches blanches caractéristiques entre la mâchoire inférieure et le ventre, au-dessus des yeux, et en arrière de l’aileron dorsal. Celui-ci est présent chez la femelle comme chez le mâle ; en forme de triangle effilé, il peut atteindre près de 2 m de haut. Les nageoires antérieures sont grandes et de forme ovale, et ne ressemblent pas à celles des autres cétacés à dents*.
* Les orques migrants (appelés aussi passagers) apprennent à attaquer en meute les baleines voir leur différences dans leur alimentation.
*Les cétacés à dents sont appelés les « odontocètes ».
Leur vie sociale et leur reproduction :
Les orques vivent en groupe pouvant compter plus de cinquante individus. Les groupes étudiés sont remarquables par leur stabilité ; les individus restent généralement dans le groupe où ils sont nés. De ce fait, il est vraisemblable que les accouplements entre individus de groupes différents sont fréquents, pour assurer un brassage génétique suffisant et éviter trop de consanguinité. Les orques communiquent au moyen de signaux sonores rappelant des grincements et des cris perçants. Quand ils chassent des