Les Phéaciens dans l’Odyssée

I- Un rôle important sur le plan narratif

a) Quantitativement, leur place est importante :
Nausicaa, la fille d’Alcinoos, est l’héroïne du chant VI ; c’est elle qui sauve Ulysse, à l’instigation d’Athéna, qui apparaît en rêve à la jeune fille.
Le chant VII est consacré à l’arrivée d’Ulysse au palais des Phéaciens.
Au chant VIII, on assiste à la fête donnée en l’honneur de l’étranger, à l’entrée en scène de l’aède Démodocos, et au dévoilement par Ulysse de son identité. C’est à partit de ce moment qu’Ulysse raconte son histoire, qui occupera les chants IX, X, XI et XII.
On retrouve donc les Phéaciens au chant XIII : ils vont aider Ulysse à rejoindre enfin Ithaque.

b) Leu rôle dans l’action est essentiel :
Nausicaa sauve Ulysse et le fait entrer au palais.
C’est le récit de l’aède racontant, entre autres, l’épisode de la guerre de Troie qui va amener Ulysse à dévoiler son identité et à raconter ses aventures.
Les Phéaciens ramènent Ulysse à Ithaque.
Ils jouent donc le rôle d’adjuvants du héros.

c) Ils contribuent à mettre en valeur Ulysse :
Ils lui permettent de dire qui il est, ce qu’il a vécu. Ils lui permettent aussi de révéler ses qualités : beau parleur avec Nausicaa, excellent sportif lors de la dispute avec Euryale, bon narrateur de sa propre histoire.

II- Ils offrent un modèle de civilisation :

a) Un peuple hospitalier :
Ils reçoivent l’étranger sans même le connaître ; ils respectent les lois divines de l’hospitalité. Le vieux héros Echénéos demande à Alcinoos de « faire asseoir (Ulysse) en un fauteuil clouté d’argent » et de lui donner du vin, à manger, car Zeus est « l’ami des vénérables suppliants » (vers 162 et suivants).
Alcinoos est même près à lui donner sa fille mais ne souhaite pas le retenir contre son gré (fin du chant VII). Il ordonne donc qu’on prépare le navire pour le reconduire (début du chant VIII).
Euryale, en le défiant, fait outrage à ces lois mais il fera ensuite «